Better Collective köper HLTV.org – e-sportaffären på 34,5 miljoner euro

Better Collective, den danska mediekoncernen inom sportsbetting, köpte 2020 e-sportsajten HLTV.org i en affär värd upp till 34,5 miljoner euro. Förvärvet blev startskottet för koncernens satsning på e-sport och gjorde HLTV.org – världens största oberoende nyhets- och statistiksajt för Counter-Strike – till en del av en börsnoterad affiliatekoncern. Nedan går vi igenom vad affären innehöll, varför den gjordes och vad som har hänt sedan dess.

Vad gick affären ut på?

Better Collective förvärvade bolaget HLTV.org ApS för en köpeskilling på upp till 34,5 miljoner euro (cirka 257 miljoner danska kronor), på kontant- och skuldfri basis. Affären tillkännagavs i slutet av februari 2020 och koncernen började konsolidera verksamheten i sina räkenskaper från den 1 mars 2020.

Köpet var det första steget i Better Collectives inträde på e-sportmarknaden. Fram till dess hade koncernen främst byggt sajter om traditionell sport och odds, och HLTV.org gav den direkt en ledande position inom Counter-Strike.

Köpeskillingen i detalj

Beloppet var uppdelat i en förskottsdel och en prestationsbaserad tilläggsbetalning:

• Förskott: 26,4 miljoner euro (197 miljoner DKK). Av detta utgjordes cirka 2,7 miljoner euro (20 miljoner DKK) av nyemitterade Better Collective-aktier, värderade till 90,26 SEK per aktie som ett vägt snitt över de tio handelsdagarna före affären. Aktierna skulle emitteras senast den 13 mars 2020.
• Tilläggsköpeskilling (earn-out): upp till 8,1 miljoner euro (60 miljoner DKK), fördelat på tre separata betalningar under de följande tre åren. Varje betalning var villkorad av att HLTV.org nådde vissa finansiella mål, och Better Collective kunde betala upp till hälften i egna aktier.

Vad som ingick i köpet

Affären omfattade två sajter:

• HLTV.org – grundad 2002 i Danmark, en nyhets- och statistiksajt specialiserad på Counter-Strike. Vid affären uppgavs sajten ha mer än 26,5 miljoner besök per månad; Better Collective beskrev tillgången som en digital plattform med över 27 miljoner unika organiska besök i månaden.
• dust2.dk – grundad 2016, en dansk community-sajt för Counter-Strike med mer än 250 000 besök per månad.

Sajternas affärsmodell byggde på att marknadsföra operatörer som erbjuder e-sportbetting och odds. Räkenskapsåret 1 juli 2018–30 juni 2019 omsatte verksamheten omkring 5 miljoner euro med ett resultat före skatt på cirka 3,5 miljoner euro.

Vad är HLTV.org?

HLTV.org är världens ledande oberoende sajt för Counter-Strike. Den grundades 2002 av Martin Rosenbæk och Per ”Nomad” Lambæk och samlar nyheter, matchscheman, livescore, lag- och spelarrankningar samt detaljerad statistik. Sajten är känd för sin årliga rankning av de 20 bästa spelarna och för HLTV Awards, där utmärkelser som MVP- och EVP-medaljer delas ut. Du kan läsa mer på HLTV.org.

För den som är ny i sammanhanget förklarar vår guide om vad e-sport är grunderna, från de största speltitlarna till hur proffsscenen fungerar.

Vem är Better Collective?

Better Collective är en dansk mediekoncern som specialiserat sig på sportsbetting och iGaming. Bolaget grundades 2004 i Köpenhamn av Jesper Søgaard och Christian Kirk Rasmussen och börsnoterades på Nasdaq Stockholm 2018. Affärsmodellen är så kallad affiliate-verksamhet: koncernen driver informations- och community-sajter och hänvisar besökare vidare till spelbolag, och får betalt när en användare registrerar sig eller spelar.

Koncernen har vuxit kraftigt genom förvärv, på liknande sätt som andra aktörer i branschen. Vill du förstå drivkrafterna bakom den typen av affärer kan du läsa om att investera i iGaming-branschen och om aktier i speloperatörer som Kindred.

Varför köper en bettingmediekoncern en e-sportsajt?

Det korta svaret är synergier. Många av de speloperatörer som Better Collective redan samarbetade med erbjöd även odds på e-sport, och HLTV.org gav koncernen en färdig, trafikstark kanal mot en ung och snabbt växande publik.

Enligt dåvarande vd:n Jesper Søgaard hade bolaget analyserat e-sport under lång tid och såg det som en naturlig förlängning av sin sportinriktade verksamhet; han framhöll att man hade hittat rätt personer som driver några av världens bäst positionerade e-sportvarumärken. HLTV.orgs vd Martin Rosenbæk beskrev å sin sida Better Collective som den optimala partnern för att förverkliga plattformarnas fulla potential. För att verksamheten skulle fortsätta i samma anda skulle grundarna leda den dagliga driften i minst tre år framåt.

E-sportbetting har blivit en egen nisch bredvid traditionell sport. Vår guide till betting på e-sport som StarCraft 2 visar hur odds och marknader kan skilja sig från vanlig sportsbetting.

Vad har hänt sedan förvärvet?

HLTV.org ägs fortfarande av Better Collective och är idag en av koncernens viktigaste e-sporttillgångar. Sedan 2020 har två saker förändrat bilden tydligt:

• Spelet har bytt namn. Counter-Strike: Global Offensive (CS:GO) ersattes 2023 av Counter-Strike 2, och HLTV bevakar numera CS2.
• Koncernen har fortsatt att växa. Better Collective har gjort flera ytterligare förvärv inom sport- och e-sportmedia och lyfte bland annat fram HLTV i rapporteringen om sin förvärvsdrivna tillväxt.

HLTV fortsätter att arrangera HLTV Awards och lanserade i november 2024 en Hall of Fame för pensionerade proffs. Förvärv av det här slaget är vanliga i spelbranschen – jämför exempelvis med Gentings köp av Authentic Gaming.

Vanliga missuppfattningar om affären

Några detaljer blandas ofta ihop när affären beskrivs:

• ”Better Collective betalade 34,5 miljoner euro kontant.” Nej. 34,5 miljoner var det maximala totalvärdet. Förskottet var 26,4 miljoner euro, och resten var en villkorad tilläggsköpeskilling som bara föll ut om finansiella mål nåddes.
• ”Hela summan betalades i pengar.” En del av både förskottet och tilläggsköpeskillingen kunde betalas i Better Collective-aktier.
• ”HLTV är ett spelbolag.” HLTV är en nyhets- och statistiksajt, inte en speloperatör. Sajten tar emot odds- och spelannonser men driver inget eget kasino eller spelbolag.
• ”Affären gällde bara HLTV.org.” Köpet omfattade även systersajten dust2.dk.

Friskrivning

Den här artikeln är en faktagranskad nyhets- och bakgrundstext om ett företagsförvärv och är varken spel- eller investeringsrådgivning. E-sportbetting och annat spel om pengar innebär en risk att förlora insatsen. Spel om pengar i Sverige kräver 18 år och bör ske hos bolag med svensk licens från Spelinspektionen. Behöver du ta en paus kan du stänga av dig via Spelpaus.se, och du kan få kostnadsfritt stöd hos Stödlinjen på 020-81 91 00.

Vanliga frågor (FAQ)

Hur mycket betalade Better Collective för HLTV.org?

Köpeskillingen var upp till 34,5 miljoner euro (cirka 257 miljoner DKK). Av det betalades 26,4 miljoner euro i förskott, medan upp till 8,1 miljoner euro var en tilläggsköpeskilling kopplad till framtida resultat.

När skedde förvärvet?

Affären tillkännagavs i slutet av februari 2020 och verksamheten konsoliderades i Better Collectives räkenskaper från den 1 mars 2020.

Äger Better Collective fortfarande HLTV.org?

Ja. HLTV.org ägs fortfarande av Better Collective och är en av koncernens ledande e-sporttillgångar.

Vad är dust2.dk?

dust2.dk är en dansk community-sajt för Counter-Strike som grundades 2016 och ingick i samma affär som HLTV.org.

Vilket spel handlar HLTV.org om?

HLTV.org fokuserar på Counter-Strike. Vid förvärvet var det CS:GO; sedan 2023 bevakar sajten efterföljaren Counter-Strike 2.