Casinots historia: från Venedigs Ridotto till dagens onlinecasinon

Människan har spelat om pengar i tusentals år, långt innan det första casinot byggdes. Den här guiden följer casinots utveckling från antikens tärningar och kinesiska lotterispel, via Europas första spelhus på 1600-talet, till Las Vegas lyxpalats och de onlinecasinon som dominerar idag. Du får dessutom en faktagranskad bakgrund till de mest klassiska casinospelen och en bild av hur spelmarknaden ser ut i Sverige just nu. Varje årtal och påstående nedan är kontrollerat mot historiska och officiella källor.

Vad betyder egentligen ordet casino?

Ordet casino kommer från italienskans casa, som betyder hus, och casino betydde ursprungligen ett litet hus eller en offentlig lokal. Lokalen användes för musik, dans och sällskapsliv – alltså inte i första hand för spel om pengar. Först senare, framför allt under 1800-talet, kom ordet att betyda en spelhall där man satsar pengar på spel som blackjack, roulette och poker eller testar turen i en spelautomat.

Ett av världens mest kända casinon, Casino de Monte-Carlo i Monaco, blev tidigt en symbol för den här glamorösa miljön och har figurerat i både filmer och romaner. Men casinot som vi känner det idag är resultatet av en lång utveckling som börjar långt tidigare än så.

Hur länge har människor spelat om pengar?

Spel om pengar är flera tusen år äldre än casinot självt. Arkeologiska fynd visar att människor har kastat tärning och satsat mot varandra sedan de tidigaste högkulturerna, långt innan det fanns organiserade spelhus.

De äldsta tärningarna

De äldsta kända tärningarna kommer från Mesopotamien och är omkring 5 000 år gamla, det vill säga från runt 3000 f.Kr. I den kungliga gravplatsen i Ur hittades tärningar tillsammans med sällskapsspelet Royal Game of Ur, daterat till omkring 2600 f.Kr. I det gamla Egypten spelade man spelet senet, och tärningsliknande föremål förekom i flera tidiga kulturer, bland annat i Indusdalen i dagens Pakistan. Exakt var och när tärningen uppfanns går inte att slå fast, men att spelandet är mycket gammalt råder det inga tvivel om.

Keno och de kinesiska lotterispelen

Ett av de äldsta spel som fortfarande spelas på casinon är keno, ett lotteriliknande spel med rötter i Kina. Enligt en seglivad legend skapades spelet under Han-dynastin för omkring 2 000 år sedan för att finansiera försvaret av en belägrad stad. Legenden om att spelet ska ha finansierat bygget av kinesiska muren är däremot obekräftad, och de äldsta säkra skriftliga spåren av kinesiskt lotteri är betydligt yngre än så. Spelet nådde västvärlden på 1800-talet, bland annat med kinesiska arbetare som byggde järnvägar i USA, och de ursprungliga kinesiska tecknen byttes då ut mot siffror. Vill du läsa mer om spelets bakgrund har vi en separat artikel om keno och gambling.

Var låg världens första casino?

Europas första statligt sanktionerade spelhus var Ridotto i Venedig, som öppnade 1638. Det är den institution som brukar pekas ut som förlagan till det moderna casinot, även om offentligt spel förekom långt tidigare på andra håll i världen.

Ridotto i Venedig (1638)

Ridotto inrättades i en flygel av Palazzo Dandolo nära kyrkan San Moisè. Stadens styre öppnade spelhuset i samband med den årliga karnevalen sedan man insett att man ändå inte kunde stoppa invånarnas spelande – i stället valde man att reglera det och ta in skatt på spelen. Inträdet var formellt öppet för allmänheten, men de höga insatserna gjorde att i praktiken bara välbärgade personer hade råd att spela. Ridotto stängdes 1774, men dagens Casino di Venezia räknar sitt ursprung tillbaka till just 1638 och marknadsför sig som världens äldsta casino.

Casino de Monte-Carlo (1863)

Casino de Monte-Carlo i Monaco öppnade 1863. Furst Karl III hade grundat bolaget Société des Bains de Mer genom kungligt dekret, och den franske entreprenören François Blanc – som tidigare drivit casinot i Bad Homburg i Tyskland – fick i uppdrag att göra spelverksamheten till en framgång. Det lyckades: casinot blev en avgörande inkomstkälla för furstendömet och gav själva stadsdelen Monte Carlo dess namn 1866. Den praktfulla byggnad vi ser idag ritades till stor del av Charles Garnier och stod klar senare under 1800-talet.

Hur spreds casinon i Europa?

Casinon växte i Europa framför allt fram i kur- och badorter under 1800- och 1900-talen. Många länder tillät länge spel enbart på noga utvalda platser, ofta kopplade till turism och sällskapsliv för en välbärgad publik.

I Frankrike begränsade ett dekret redan 1806 casinon till bad- och kurorter, och lagen från den 15 juni 1907 reglerade spel i kasinon i havs-, termal- och klimatkurorter. Paris lämnades medvetet utanför. Frankrike har haft flera berömda casinon, bland annat i Cannes, Nice, Divonne-les-Bains och Deauville. I Tyskland blev kurorter som Baden-Baden och Bad Homburg kända spelorter, och andra klassiska europeiska casinon finns i Estoril i Portugal och på Korfu i Grekland.

I Storbritannien legaliserades casinon genom Betting and Gaming Act 1960. Spelhusen fick till en början bara drivas som slutna medlemsklubbar under licens, och landets första lagliga casino öppnade 1961 i Port Talbot i Wales. Lagstiftningen luckrades upp med Gaming Act 1968, vilket banade väg för fler kommersiella casinon, framför allt i London.

Hur blev USA ett spelmecka?

USA:s moderna casinohistoria kretsar kring delstaten Nevada. Nevada legaliserade kommersiellt spel på nytt 1931 under den stora depressionen, efter att det tidigare både varit tillåtet och förbjudet under olika perioder. Beslutet lade grunden till Las Vegas framväxt som spelmetropol, och de stora lyxcasinona har sedan 1940-talet varit centrala för delstatens ekonomi.

I decennier var Nevada i praktiken ensamt om lagliga casinon i USA. Det ändrades 1978, då Resorts International öppnade som det första casinot i Atlantic City i New Jersey efter en folkomröstning 1976. Från 1980-talet växte dessutom casinon fram i amerikanska indianreservat, en utveckling som reglerades genom Indian Gaming Regulatory Act 1988, och under 1990-talet spreds även så kallade flodbåtscasinon. Casinospel finns idag även i Puerto Rico och flera latinamerikanska länder, och antalet lagliga casinon och spelhallar i världen uppskattas till flera tusen.

När kom det första onlinecasinot?

Det första onlinecasinot lanserades i mitten av 1990-talet. En viktig förutsättning var att Antigua och Barbuda 1994 antog en lag som gjorde det möjligt att licensiera företag för onlinespel. Samma år utvecklade mjukvaruföretaget Microgaming den programvara som brukar beskrivas som den första riktiga casinomjukvaran, men det dröjde något innan de första sajterna tog emot riktiga insatser.

Källorna skiljer sig åt om exakt vilken sajt som var allra först. Ofta nämns The Gaming Club på mitten av 1990-talet, medan InterCasino – som lanserades 1996 – brukar beskrivas som ett av de första onlinecasinona med spel om riktiga pengar. Oavsett vilken sajt som räknas som först har utvecklingen sedan dess gått snabbt, och idag finns ett mycket stort utbud av onlinecasinon med olika teman, spelautomater och livesända bordsspel.

Hur ser casinohistorien ut i Sverige och Norden?

Nordens första moderna casino öppnade i Köpenhamn 1990, då Casino Copenhagen slog upp portarna på nyårsafton. I Sverige dröjde det till 2001, då det statligt ägda Casino Cosmopol – ett dotterbolag till Svenska Spel – öppnade sitt första internationella casino i Sundsvall. Därefter följde casinon i Malmö, Göteborg och Stockholm. Bolaget hade monopol på landbaserade casinon i Sverige.

Den svenska spelmarknaden omreglerades den 1 januari 2019. Då infördes ett licenssystem genom spellagen, och spelbolag måste sedan dess ha licens från Spelinspektionen för att få rikta sig till svenska spelare. Samtidigt lanserades det nationella avstängningsregistret Spelpaus, där den som vill kan stänga av sig själv från allt licensierat spel. Du kan läsa mer om den svenska marknaden i vår genomgång av iGaming i Sverige.

De landbaserade casinona har däremot gått mot sitt slut. Efterfrågan sjönk i takt med att onlinespelet växte, och Casino Cosmopol stängde sina casinon i Sundsvall (2020) samt Göteborg och Malmö (2024). Våren 2025 beslutade riksdagen att avveckla statligt landbaserat casinospel, och det sista casinot i Stockholm stängde i april 2025. Förbudet mot den typen av casinon träder i kraft den 1 januari 2026. Sverige går alltså från fysiska casinon till en marknad som nästan helt bygger på onlinespel.

Vilka är de mest klassiska casinospelen?

På fysiska casinon och nätcasinon finns ett stort utbud av spel, men några har följt med genom hela casinots historia. Här är de mest klassiska – från kortspel och tärningar till det snurrande roulettehjulet.

Blackjack

Blackjack är ett av de mest spelade kortspelen på casinon och ett av de enklare att lära sig. Målet är att få ett korthand med högre värde än givarens utan att gå över 21. Går du över förlorar du direkt. Det finns flera regelvarianter beroende på om du spelar på ett europeiskt casino, ett amerikanskt casino eller online. I vår guide går vi igenom så spelar du blackjack steg för steg.

Roulette

Roulette räknas som ett av de mest klassiska och glamorösa casinospelen. Spelaren satsar på var kulan ska landa i det snurrande hjulet, och resultatet avgörs helt av slumpen. Trots att grundreglerna är enkla har spelet fascinerat spelare i generationer. För dig som är ny finns en nybörjarguide till roulette som förklarar de olika insatserna.

Craps

Craps är ett snabbt och livligt tärningsspel där du satsar på utfallet av ett eller flera tärningskast. Tärningsspel hör till de allra äldsta spelformerna, och craps för vidare den traditionen på casinogolvet. Spelet kan verka förvirrande i början med sina många insatstyper, men reglerna går snabbt att lära sig. Stämningen runt crapsbordet är ofta högljudd och engagerad, i kontrast till det lugnare blackjackbordet.

Poker

Poker är ett av de mest kända casinospelen och spelas både på fysiska casinon, online och i stora turneringar världen över. Till skillnad från rena slumpspel väger skicklighet, psykologi och erfarenhet tungt över tid. Oavsett variant bygger spelet på samma grundläggande rangordning av pokerhänder, vilket är det första en nybörjare bör lära sig. Vi har en djupgående artikel om pokerns historia och hur du blir bättre.

Spelautomater

Spelautomater – ofta kallade slots eller enarmade banditer – är idag det vanligaste spelet på många onlinecasinon. Den första mekaniska spelautomaten byggdes i slutet av 1800-talet och har sedan dess utvecklats från mekaniska hjul till avancerade digitala spel med teman och bonusfunktioner. Läs mer i vår artikel om den enarmade banditens historia.

Hur tjänar ett casino pengar?

Ett casino har alltid en inbyggd matematisk fördel, som kallas husets fördel. Casinon tar emot insatser upp till en viss gräns, vilket innebär att en spelare inte kan vinna mer än casinot har råd att betala ut. Eftersom oddsen i varje spel är satta till husets fördel går casinot med vinst över tid, även om enskilda spelare ibland vinner stort. Det är den ekonomiska stabiliteten som gör det möjligt för fysiska casinon att erbjuda påkostad underhållning och miljöer. Viktigt att komma ihåg är att husets fördel finns kvar oavsett vilken strategi en spelare använder i rena slumpspel.

Vanliga missuppfattningar om casinots historia

Runt casinots historia florerar flera myter. Här är några av de vanligaste – och vad som faktiskt stämmer.

• ”Monte-Carlo var världens första casino.” Nej. Casino de Monte-Carlo öppnade 1863, men Europas första statligt sanktionerade spelhus var Ridotto i Venedig redan 1638.
• ”Casino har alltid betytt spelhall.” Ordet betydde ursprungligen ett litet hus eller en lokal för musik och dans. Betydelsen spelhall växte fram först senare.
• ”Keno finansierade kinesiska muren.” Det är en obekräftad legend. Spelets höga ålder är sannolik, men kopplingen till muren saknar säkra belägg.
• ”Rätt strategi slår casinot.” I rena slumpspel som roulette och spelautomater finns alltid husets fördel kvar, oavsett system. Ingen strategi tar bort den matematiska fördelen.
• ”Det första onlinecasinot startade i USA.” Lagstiftningen som möjliggjorde onlinespel kom 1994 i Antigua och Barbuda, inte i USA.

Friskrivning

Den här artikeln är en historisk och faktabaserad genomgång av casinots utveckling. Den är inte en uppmaning att spela och innehåller inga spelråd. Spel om pengar innebär alltid en risk, och husets fördel gör att spelaren förlorar pengar över tid. I Sverige är åldersgränsen för spel om pengar 18 år, och spel ska endast ske hos aktörer med svensk licens.

Vill du ta en paus eller stänga av dig från spel kan du använda det nationella avstängningsregistret Spelpaus. Stöd och rådgivning vid spelproblem finns hos Stödlinjen, och information om licensierade spelbolag och dina rättigheter finns hos Spelinspektionen.

Vanliga frågor (FAQ)

Vilket var världens första casino?

Europas första statligt sanktionerade spelhus var Ridotto i Venedig, som öppnade 1638. Dagens Casino di Venezia räknar sitt ursprung tillbaka till Ridotto och kallar sig världens äldsta casino. Offentligt spel i olika former förekom dock långt tidigare på andra håll i världen.

Hur gammalt är spel om pengar?

Spel om pengar är flera tusen år gammalt. De äldsta kända tärningarna kommer från Mesopotamien och är omkring 5 000 år gamla, och spel med insatser förekom i flera tidiga högkulturer långt innan det fanns organiserade casinon.

När öppnade det första onlinecasinot?

Det första onlinecasinot lanserades i mitten av 1990-talet, efter att Antigua och Barbuda 1994 antagit en lag om licenser för onlinespel. Mjukvaran utvecklades 1994 av Microgaming, och de första sajterna med spel om riktiga pengar kom åren därefter, bland annat InterCasino 1996.

Vilket var Sveriges första casino?

Sveriges första internationella casino var Casino Cosmopol i Sundsvall, som öppnade 2001 och drevs av statliga Svenska Spel. Casinon följde senare i Malmö, Göteborg och Stockholm. Det landbaserade casinospelet avvecklades dock, och det sista casinot stängde 2025.

Varför vinner casinot nästan alltid i längden?

Casinot vinner över tid eftersom varje spel har en inbyggd matematisk fördel som kallas husets fördel. Oddsen är satta så att casinot i genomsnitt behåller en del av alla insatser. Enskilda spelare kan vinna, men över många spel väger fördelen alltid över till casinots sida.